Bermuda grass (Cynodon dactylon) is known as a very invasive weed, difficult to get rid of. All over the world, practices have been developed to try to eradicate this widely spread and common weed (Burton and Hanna, 1984). They are often based on intense land preparation with several ploughings, especially at the beginning of the dry season, and important work for removing the rhizomes and weeding during the cultivation period. However, Cynodon dactylon is a good forage, widely used by farmers to feed their animals. But it also has several properties of a good cover crop: growing on poor soil, rapidly covering the soil and thus preventing erosion, having a deep and dense rooting system (improving soil structure, recycling nutrients), suppressing most other weeds, etc. Trying to get benefit from these qualities instead of fighting against this «weed», TAFA (Tany sy Fampandrosoana) and CIRAD (Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement), with farmers, have developed techniques of direct seeding, using Cynodon dactylon as a soil cover, in various agro-ecological areas of Madagascar.

On farm trials in CA are very useful. They provide farmer’s opinions on experimented techniques and enable to take them into account when designing DMC features. But the monitoring is expensive and sometimes fastidious. After these 4 years of trials in farmers’ fields, the effort will be focused on the training of Sodecoton extension team that will be in charge of CA extension to a large scale. At a research point of view, the remaining topics to be focused on are: + selection of adapted fertilisation according to cover plants used in the rotation + selection of herbicide treatment to decrease labour on the field with more weeds (North province) when mulching is not sufficient + production of biomass the same year of the cotton, taking advantage of the first rain of the season.

Farming systems throughout the Lao PDR have changed drastically over the last 15 years due to a range of factors. In some areas where market forces are prevalent, shifting cultivation systems have given way to more conventional high-input agricultural systems. In other more remote areas, the traditional swidden system with long rotations has been put under pressure primarily due to modification of land access and increasing population pressure. In southern Xayabury in the Mekong corridor, where there is access to the Thai market, land preparation has become based on burning residues and ploughing on steep slopes. Because of the environmental and financial costs of land preparation, farmers are shifting to herbicides, which lead to chemical pollution, while crop residues and weed mulch are usually burned, thereby increasing mineral losses and erosion on bare soil. In mountainous areas such as Xieng Khouang Province, the rationale of shifting cultivation is collapsing as farmers use land for longer periods of cropping and return more frequently to each field. A holistic research approach has been implemented in Xayabury and Xieng Khouang to find direct seeding mulch-based cropping (DMC) systems that are compatible with farmers' strategies and which can be reproduced inexpensively on a large scale. The methodological framework, based on five main components, emphasises the process of adaptation and validation by farmer groups, meaning that priorities are defined by smallholders in light of the constraints of their farming systems and the overall environmental conditions.

In the mountainous areas of northern Vietnam, the increasing population pressure, the changes in land tenure and the economic reforms at the beginning of the 1990’s led to the return to traditional slash-and-burn cultivation practices and to a fast development of livestock herd. However, competition for natural resources led to a downward spiral of ra pid forest degradation, soil compaction caused by over-grazing, decreasing crop yields, crop damages by animals, and fodder shortage and sanitary problems for the livestock leading to a high mortality. Des techniques de semis direct, basées sur l'amélioration du sol par la culture d'espèces ayant des systèmes racinaires forts et la capacité de produire une quantité importante de biomasse même sur des sols dégradés produisent également les fourrages qui peuvent être employés pour l'alimentation animale. Le fumier obtenu, par cette intégration de l'élevage au système de semis direct améliore le fonctionnement des systèmes de culture. Ainsi, l'exploitation agricole bénéficie de ces techniques : l'alimentation et les performances du système sont accrues, tout en optimisant l'utilisation des ressources de ces systèmes (préservation ou même amélioration du sol, réduction des goulots d'étranglements pour l'utilisation de la main-d'oeuvre). Les possibilités d'intégration de l'élevage et des cultures grâce à ces techniques facilitent l'adoption par les exploitants agricoles car elles concernent l'ensemble des composantes de la production et non plus un élément.

Stocker du carbone (C) dans le sol représente à la fois des enjeux agronomiques (amélioration des propriétés physico-chimiques du sol) et environnementaux (réduction de la quantité de CO2 atmosphérique). A Madagascar, le stockage et la protection de C dans le sol, sous systèmes de culture en semis direct avec couverture végétale (SCV) sont étudiés sur un dispositif de longue durée (11 ans) de la région d'Antsirabe, Hautes Terres malgaches). Quatre systèmes sont étudiés : un système en labour conventionnel (Conventional-tillage), et trois systèmes en SCV sans travail du sol (No-tillage, NT).

Cette mission a été réalisée à la demande du directeur général de la Socoma (société cotonnière du Gourma) sur financement DAGRIS dans le cadre des accords CIRAD-DAGRIS. Elle avait 3 objectifs: +Informer les agents de la Socoma et des représentants de paysans sur le SCV. +Conseiller la Socoma sur un dispositif expérimental « léger » à mettre en place pour la saison 2005. + Former plus en profondeur les agents Socoma en charge de ce dispositif.

Agriculture in Madagascar has to face tremendous constraints: very low investment capacity, poor infrastructure network, low availability and high prices of inputs, uncontrolled bush fires and deforestation leading to severe erosion, loss of arable land and destruction of downstream infrastructures. As a consequence, yields are low and farmers' condition very precarious. Techniques of direct planting on permanent soil cover (DPPSC) can lead to solutions for sustainable and profitable agriculture.

Synthèse des résultats de la campagne 2002 au Cameroun.l'objectif de ce rapport est d'expliciter schématiquement et en langage clair, d'une part les caractéristiques, d'autre part les clés d'organisation des paysages et des sols de la région du projet ESA/SCV dans le Nord (Garoua) et l'extrême Nord (Maroua) du Cameroun. Il s'agissait, non pas de réfuter, mais, à la lumière de nos observations, de "traduire" les divers documents antérieurs sur la pédologie de cette région, qui, sans doute clairs pour des spécialistes, apparaissent un tantinet obscures pour des agronomes.

The role of soil fauna, especially macro fauna, in soil genesis processes is now well known (Ketterings et al, 1997, Caesar-Thon That and Cochran, 2000). Thus, soil macro- fauna and its activity can accurately reflect soil functioning: recent works showed a direct and proportional relationship between earthworms activity and vegetal growth. These changes in micro and macro-fauna populations, abundance, and diversity and the soil biological activity all follow the same trends: a rapid decrease upon cultivation with traditional systems, and a fast improvement when a vegetal cover is permanently kept on the soil and plants with strong root systems improve its structure. These evolutions are similar to trends in yield evolution under various cropping practices. DPPSC systems proved to be highly efficient in restoring biological activity and fauna diversity in degraded soils.

Evaluation du système du «zéro travail» dans les différentes régions (Mateur,Goubellat, Bou Salem, Krib, Kef) par rapport au système traditionnel avec travail du sol, chaque fois que les conditions de mise en place des 2 systèmes le permet;Construction du système de «semis direct» qui nécessite des plantes de couverture de renfort dans le système «zéro travail» (produire plus de biomasse au-dessus et dans le sol carbone, «coudre le sol» pour lui conférer à la fois résistance à l’érosion et fermeté facilitant l’accès des machines à la parcelle, sans dommages); les bases de cette construction du «semis direct» ont été établies pour mise en place immédiate dans les différentes régions Recommandations pour le suivi de l’érosion, des externalités en général, de la dynamique de l’eau, dans les systèmes de culture comparés (zéro travail et conventionnel).