La tâche 5 du projet Pépites porte sur l’«Aide à la conception de systèmes de production intégrant des techniques d’agriculture de conservation». Elle déploie des activités de terrain à Madagascar, sur le lac Alaotra. Le thème des relations agriculture-élevage à l’échelle des exploitations agricoles a été identifié comme support des activités analytiques et d’accompagnement de la tâche pour son importance locale et ses connexions avec les techniques d’agriculture de conservation (TAC). La première phase de travail exposée dans ce document a consisté à réaliser un état des lieux du fonctionnement de ces relations sur un échantillon d’exploitations couvrant la diversité des situations autour du Lac. 33 exploitations ont été sélectionnées, différant par leurs localisations (zones Ouest et Est), le type d’atelier d’élevage (lait, viande, traction animale, porc) et la place des TAC dans leurs assolements. L’étude, réalisée sur la base d’entretiens individuels ponctuels, analyse tout d’abord la diversité des orientations stratégiques des exploitations. Le choix des productions végétales (assolement) dépend de la répartition des parcelles de l’exploitation entre les 4 situations topographiques suivantes: rizière irriguée (RI), rizière à mauvaise maitrise de l’eau (RMME), baiboho et tanety. Le riz, culture pivot du système de production, est pratiqué surtout sur RI et RMME, la diversité des espèces cultivées augmentant lorsqu’on passe des bas-fonds aux collines. Les systèmes d’élevage rencontrés se différencient en sept cas, fonction de la place tenue par les productions animales dans le revenu de l’exploitation et du type d’élevage (lait, viande, trait, porc, volaille). Ces 7 cas ont été croisés avec la situation rizicole des exploitations (déficit / équilibre / excédent) pour définir 5 types selon les stratégies déployées par les producteurs: décapitalisation, orientation rizicole, orientation élevage, diversifié à base rizicole, diversifié à base élevage.

Séparée de 400 km du continent africain par le canal du Mozambique, l’île de Madagascar se situe dans l’Océan Indien. C’est la cinquième île du monde de part sa superficie : 587 040 km². Cette île de 1580 km de long et de 580 km de large est marquée par un e grande diversité de climats: le climat tropical humide le long de la côte, en opposition au climat semi aride du sud-ouest, en passant par le climat tempéré des Hauts Plateaux au centre de l’île. Le riz est la culture principale (la riziculture aquatiq ue repiquée représente 13000 km²) dans ce pays où la majeure partie de la population est d’origine asiatique. Le riz constitue la principale ressource alimentaire de Madagascar. La consommation moyenne annuelle de riz par habitant est d’environ 120 kg. Avec une densité moyenne de 30 habitants au km², le nombre d’habitants à Madagascar dépasse aujourd’hui les 18 millions. La croissance démographique est de l’ordre de 3%. En 2009, la situation politique malgache a été à nouveau bouleversée à la suite des émeutes débutées en janvier qui ont abouti à l’instauration de la Haute Autorité de Transition présidé par Andry Nirina RAJOELINA. Cesévénements font suite à de multiples crises (1996: destitution d’Albert Zafy et élection de Didier Ratsiraka, 2002: élection de Marc Ravalomanana à la suite d’émeutes). La situation politique étant régulièrement instable, le développement de Madagascar ne peut se faire dans la continuité. En 2009, Madagascar est en 145ème position sur 182 pays dans l’Indicateur de Développement Humain.