La région du lac Alaotra est considérée comme le premier grenier à riz de Madagascar avec plus de 80 000 ha de rizières. Cette activité, vitale pour les habitants et l'économie du pays, devient de plus en plus difficile à exercer notamment en raison d'une pression démographique forte (4,4 % de croissance annuelle) depuis trente ans, entraînant un manque croissant de terres arables. Cette région pourtant dynamique apparaît comme menacée d'une part par la stagnation de la production rizicole mais également par l'érosion et les coûts de maintenance des infrastructures hydrauliques. Notre étude, menée en binôme avec Fanny Bonnier et dirigée par M. Mietton, s'inscrit dans un projet de gestion concertée des ressources qui est celui du projet BVLac à Ambatondrazaka, capitale de la région Alaotra. Ce projet, financé par l'Agence Française de Développement (AFD) et dont le Centre International de Recherche en Agronomie pour le Développement (CIRAD) est le maître d'oeuvre, est composé de huit volets. Notre travail s’inscrit dans la partie « environnement et préservation des écosystèmes ». A terme, il s'agit de permettre aux acteurs locaux de continuer ces actions de développement et de protection dans une approche bassin versant voulu par le programme national malgache « Bassins Versants - Périmètres irrigués » du MAEP (Ministère de l'Agriculture, de l'Elevage et de la Pêche). De nombreuses études ont été conduites dans cette région vulnérable au plan des ressources hydriques et pédologiques mais un fait nouveau justifie d'entreprendre une nouvelle approche de la problématique du risque d’érosion (Mietton M., Rapport de mission « Erosion » à Ambatondrazaka auprès du projet BV Lac - CIRAD - AFD, novembre 2004) , l'introduction par le projet BVLac et diverses ONG (Tafa par exemple) de nouvelles pratiques agro-écologiques (semis sur couvert végétal vivant ou mort) pouvant avoir des répercussions en terme d'hydrodynamique de surface.

Dans la perspective de préparation du master interface nature-société (2005- 2006), M. Mietton, Professeur à l’Université J. Moulin, nous a proposé de commencer notre travail de recherche dès cette année afin de pouvoir fournir un travail plus complet à l’issue du master. C’est dans cette optique que nous avons choisi de partir en mission de reconnaissance à Ambatondrazaka pour une prise de contact avec tous les acteurs du projet BVLac mais également avec la réalité du terrain pendant la saison des pluies, du 21 février au 6 mars. Notre étude porte sur l’analyse de la structure et du fonctionnement du bassin versant de Bevava. J’ai travaillé pendant cette mission de manière conjointe avec Fanny Bonnier, qui se concentrera sur les aspects socio-économiques du BV ainsi que des modalités de gestion de la réserve forestière. En effet l’érosion ne se limite pas à un aléa naturel mais représente évidemment un risque pour les populations. Par leurs pratiques culturales adaptées ou non, ou d’autres comportements tels que les feux de brousse, l’homme est tout autant acteur que victime (crue, ensablement) de l’érosion (M. Mietton, rapport pour le projet Bvlac de janvier 2005).