3 publications in english about agro-ecological sustainable practices to rehabilitation of soil fertility in tropical french overseas department

Amélioration de la fertilité des andosols de la Réunion et de la productivité des cultures de Géranium Rosat avec couverture permanente-1996 A) Différents systèmes de gestion des cultures B) Analyse du fonctionnement hydrique, biologique et microbiologique des sols

La culture itinérante traditionnelle du géranium rosat après jachère arborée a évolué vers une monoculture conduisant à une grave dégradation du milieu cultivé et à la chute des rendements. La diversification par des productions vivrières et maraîchères permet d'améliorer le système de culture. Mais le géranium et ces cultures étant menés en sol nu, ils engendrent une érosion hydrique intense. Grâce aux plantes de couverture herbacées sous culture, il est possible de mettre en place des systèmes agricoles durables dont les rendements et la qualité de la production sont significativement améliorés. Les plantes de couverture réduisent la prolifération des adventices, suppriment les sarclages, assurent une protection totale contre l'érosion ainsi que la conservation de l'eau, et restaurent la fertilité des sols. Les apports de fumier, indispensables à la diversification, peuvent être diminués, ainsi que les fertilisations minérales et les herbicides. L'état sanitaire est bien meilleur par la réduction des dégâts des parasites (vers blancs en particulier) et des dépérissements (flétrissement bactérien surtout).

Sans jachère, la monoculture a conduit à une extrême dégradation du milieu. Grâce aux outils biologiques tels que les couvertures végétales, il est possible de reconstruire des systèmes stabilisés et diversifiés. Un équilibre rompu dans une région vouée depuis un siècle à la culture du géranium rosat. Dans les Hauts sous le vent, la culture itinérante traditionnelle s'est sédentarisée. Faute de terre suffisante, les planteurs doivent renoncer à la jachère arborée ; la fertilité du sol n'est plus restaurée, les adventices et les maladies prolifèrent, les rendements s'effondrent. Les conséquences néfastes de la monoculture (exode rural, ...) ont conduit à la mise en œuvre du Plan d'Aménagement des Hauts (1983), et d'une démarche de recherche appliquée. Les solutions proposées se généralisent, mais développées en sol nu, elles maintiennent une érosion intense, accroissent les intrants (fumier), '" Recherche de solutions durables grâce aux couvertures végétales Choix d'espèces: couverture totale (rhizome, ou stolon), pérennes agressives, faciles à implanter, telles que: - graminée: kikuyu, Pennisetum clandestinum -légumineuse : lotier velu, Lotus uliginosus. La maîtrise de la couverture est parfois nécessaire pour éviter une concurrence avec la culture. Cette flore quasi-mono spécifique permet d'utiliser de très faibles doses d'herbicides (fluazifop-p-butyl sur kikuyu, bentazone sur lotier, ...). La couverture réduit la prolifération des adventices (allélopathie, semences photosensibles, ...) et supprime les sarclages. Les rendements sont améliorés sur géranium avec légumineuse et sur culture maraichère sans apport de fumier. Conséquences favorables sur le milieu: -Protection totale contre l'érosion et forte réduction du ruissellement. - Meilleure conservation de l'eau grâce à une infiltration accrue, au piègeage de la rosée, à un effet mulch. La compétition pour l'eau reste modérée et concentrée en période chaude. - Restauration de la fertilité avec réactivation de la macrofaune du sol, amélioration de sa porosité et stabilité, stimulation de l'activité microbienne induisant un recyclage rapide des éléments minéraux et de la matière organique. Les apports de fumier, indispensables en sol nu, peuvent être réduits, ainsi que les fumures minérales (fixation symbiotique d'azote, ...). - Amélioration de l'état sanitaire des cultures. Dans un environnement protégé, ces conditions de production favorables devraient conduire à une diversification et stabilisation des exploitations.