Following falling cotton yields in North Cameroon (17kg/ha/an) and the degradation of natural resources, the cotton development corporation (SODECOTON) has put in place many projects since 1994 with the assistance of French Agency for Development (AFD) and French Ministry of Foreign Affairs (MAE). The principal techniques used up till date consist essentially in slowing down soil run-off thanks to anti-erosion land management techniques or soil fertility improvement using manure or fertilising tree crops.

L'analyse des systèmes de production et des pratiques de cultures dans le nord du Cameroun et dans l'ouest et le sud-ouest de Madagascar nous a permis d'identifier différentes contraintes des systèmes traditionnels (systèmes employés depuis des générations) et conventionnels (proposés par les vulgarisateurs). En considérant tout le système d'exploitation, dans son contexte économique ou environnemental, des nouveaux systèmes de culture ont été proposés, associant le semis direct et une couverture végétale permanente du sol. Ces nouveaux systèmes prennent en compte les principales contraintes des systèmes traditionnels ou conventionnels. , Ils permettent le semis précoce, réduisent les goulots d'étranglement des besoins en main d'oeuvre, ainsi que les coûts de production, tout en permettant de contrôler les adventices, d'optimiser l'usage de l'eau. La fertilité des sols n'est plus dégradée et une meilleure intégration de l'élevage aux systèmes de culture devient possible grâce à une augmentation de la qualité et de la quantité de biomasse produite...

Cette mission a été réalisée à la demande du directeur général de la Socoma (société cotonnière du Gourma) sur financement DAGRIS dans le cadre des accords CIRAD-DAGRIS. Elle avait 3 objectifs: +Informer les agents de la Socoma et des représentants de paysans sur le SCV. +Conseiller la Socoma sur un dispositif expérimental « léger » à mettre en place pour la saison 2005. + Former plus en profondeur les agents Socoma en charge de ce dispositif.

Early sowing,Reducing labor force bottleneck,Reducing production costs,Weeds control,Increasing water use efficiency, Stopping soil fertility degradation, Better integration between crops and livestock, Improving the quality and the quantity of the produced biomass

En dehors des avantages à moyen et long terme : lutte contre l'érosion, durabilité de l'agriculture, augmentation et stabilisation de la productivité, les SCV peuvent apporter des solutions à court terme à l'agriculteur : La baisse de la pénibilité du travail dans la maîtrise des adventices L'augmentation de la productivité de la terre et du travail Une plus grande tolérance des cultures aux aléas climatiques Le décalage des pointes de travail et la flexibilité du calendrier de travail. Toutefois, aussi prometteurs et efficaces que soient les SCV à l'échelle du système de culture, ils ne pourront être adoptés que s'il existe des ententes entre les utilisateurs de l'espace à l'échelle des terroirs villageois, ainsi qu'une implication forte des autorités traditionnelles. Il s'agit notamment de mieux gérer la biomasse existante mais également d'en augmenter la production afin que son utilisation par les SCV ne se fasse pas au détriment de l'élevage.

Development of SCV techniques is threefold: on station experimentation initiated in 2000, on farm experiment started in 2001, and on mixed experimentation (in the villages but under the supervision of project staff) which begun in 2002. Only the farm results from the farm experiment in 2002 are presented here.