About 250 farmers have tried comparing cereal cultivation under direct seeding mulch-based cropping systems (DMC) against the traditional cropping practices from year 2001 to 2004. The on-farm tested systems include mixed cropping of a cereal (maize, sorghum, millet) and a cover crop (mucuna, brachiaria, crotalaria, cowpea, dolichos). These mixed cropping practices are done for the following objectives: 1) Produce aboveground biomass to build-up mulch for the following season's crop (mainly cotton). 2) Soil improvement through the physical and chemical (produce N) contribution of the associated plants. 3) Forage production. 4) Weed control. 5) Protect the soil surface against erosion and rain impact. 6) Produce consumable grains for man and animals. Up till present the tested plants meet the above objectives differentially and are adapted to the local agro climatic conditions of North Cameroon (rainfall from 700 to 1200 mm). Thus Brachiaria ruzisiensis produces aboveground biomass in quantities (4-5 t/ha even under mixed cropping) and quality (persisting as mulch for over one year after production). Further, it is very efficient in controlling Striga and is a good forage crop. However, it can impoverish the soils if its biomass is exported several times without any fertiliser supplements since it is not a nitrogen fixing plant. On the contrary Crotalaria retusa is a nitrogen fixing plant and therefore enriching the soils. This plant is less palatable to animals and therefore advantageous to farmers who cannot protect their farmland from pasturing animals in the dry season. It is equally very efficient in controlling weeds. Four years of experimentation has enabled us to produce practical recommendations in mixed cropping on the following : sowing date, crop type, tolerance to herbicides, competition with cereals, etc. This experimentation has also enabled us to see how the various plants tie with the above-mentioned objectives. On-going research work is on the following: 1) Diversifying the range of plant material available, focusing on local varieties. 2) Extending these cropping techniques to cover vertisols covering tens of thousands of hectares in North Cameroon. 3) Introducing these plants at the beginning and at the end of the cycle of the main crop in order to better use early and the late rains.

Artigo originalmente publicado sob o título Impacts des systèmes de culture en semis direct avec couverture végétale (SCV) sur la dynamique de l'eau, de l'azote minéral et du carbone du sol dans les cerrados brésiliens, no periódico Cahiers d'études et de recherches francophones/Agricultures. Volume 14, Numéro 1, 71-75, janvier-février 2005. Nas regiões tropicais, principalmente no Cerrado brasileiro, para assegurar uma produção agrícola sustentável, é preciso recorrer a novos sistemas de cultura. Por isso, foi desenvolvido o Sistema de Plantio Direto com Cobertura Vegetal (SPDCV), que preconiza o não-revolvimento do solo e o cultivo de plantas de cobertura, antes ou depois da cultura comercial, para produzir mais biomassa e proteger permanentemente o solo. Desde 1999, vários estudos vêm sendo realizados no âmbito de um projeto de pesquisa franco-brasileiro. O principal objetivo foi quantificar os efeitos do SPDCV sobre a dinâmica da água, do nitrogênio e do carbono no perfil do solo. Os resultados permitiram confirmar que o uso desse sistema diminui significativamente o escoamento superficial e a erosão hídrica do solo. Nele, a oferta global de nitrogênio para a cultura comercial é maior. Além do mais, a planta de cobertura pode aproveitar a água e o nitrogênio não utilizados pela planta comercial para produzir mais biomassa, restituindo nutrientes para a próxima cultura comercial. Considerando as importantes restituições de biomassa proporcionadas por esse novo sistema a várias espécies cultivadas por ano, o SPDCV resultou em um balanço positivo de carbono e no aumento da taxa de matéria orgânica do solo. Termos para indexação: plantas de coberturas, reciclagem, utilização de biomassa, matéria orgânica, modelagem.

Within the framework of adopting direct seeding mulch-based cropping systems (DMC) in cotton farming systems in North Cameroon, we compared the macrofauna patterns from four soil management techniques: (1) non tilled soil covered with the graminousceaeBrachiaria ruzisiensis , (2) non tilled soil covered with leguminous plants,Crotalaria retusa orMucuna pruriens , (3) non tilled soil and (4) conventional tilled soil. In both study sites, micro-plots had been subjected to the same farming systems for the past 3 years. Sampling of organisms was carried out from soil cubes (30 cm) examination, including soil and litter. The findings revealed that diversity, equitability as well as abundance of extracted macrofauna were found to be generally more important in mulch-based cropping plots: soil and surface litter transformers (earthworms, diplura, thysanura, etc.), but also predators (spiders, centipedes, carabids, etc.) and phytophagous arthropods such as millipedes. These preliminary results underline a significant impact of soil management techniques on macrofauna pattern and trophic communities, with key organisms serving as potential indicators of the biological activity of the soil.

Les systèmes de culture en semis direct avec couvertures végétales mortes, le plus souvent des résidus de culture, qui protègent le sol entre deux cultures, ont été adoptés pour lutter contre la dégradation des sols par l'érosion éolienne ou hydrique. Par la suite, pour faire face à des situations où les résidus de culture disparaissaient rapidement (climat tropical humide ou enlèvement des résidus), ce sont les systèmes avec couvertures vives qui ont été proposés. La possibilité de maîtriser durablement, en milieu tropical, un système où plantes cultivées et peuplement de couverture se succèdent et son intérêt économique ont été reconnus. Des progrès sont réalisés tout particulièrement dans la sélection, au sein de ces systèmes, des variétés des plantes cultivées et des espèces de couverture. Après un exposé des principes de construction de ces systèmes de culture, des résultats obtenus en divers milieux tropicaux sont présentés. Les niveaux de rendement sont comparables, voire supérieurs au travail du sol classique et les temps de travaux réduits très fortement. La consommation d'intrants est réduite du fait de l'enrichissement minéral de la couche superficielle du sol et de l'effet herbicide des couvertures végétales. L'accumulation de matière organique qu'ils génèrent contribue à la fourniture d'éléments minéraux, mais aussi à enrichir le stock d'humus à travers l'apport de matières végétales à C/N élevé. Ces systèmes présentent un intérêt pour le stockage du carbone. Des exemples d'évolution de la teneur en matière organique sur plusieurs années sont fournis. En milieu tropical ou subtropical, les teneurs en matière organique des situations initiales de jachère ou de défriche forestière sont à nouveau atteintes après quelques années de culture sous couverture végétale vivante. Ces systèmes apparaissent comme les plus performants parmi les systèmes cultivés.

Les trois exemples présentés ici tant sur le riz pluvial à haut potentiel dans la zone tropicale humide du centre nord du Mato Grosso que sur le cotonnier dans le sud de l'état de Goiàs, montrent que les techniques de semis direct peuvent permettre de réduire la pression des maladies fongiques et bactériennes.

En Côte d'ivoire, certaines pratiques agricoles concourent à une dégradation du milieu naturel et à un accès moins facile à des terres de bonne qualité. Ces situations, plus ou moins graves selon les terroirs, préoccupent les responsables ivoiriens. L'ancien Institut des savanes (Idessa, aujourd'hui Cnra)1 et ses partenaires de la recherche et du développement ont souhaité relever le défi de la fixation des agriculteurs sur des espaces limités dans deux zones de la région des savanes : le nord, voué à la culture cotonnière, et le centre, où la savane arbustive et les massifs forestiers sont progressivement défrichés. Pendant dix ans,des dispositifs expérimentaux de plusieurs dizaines d'hectares ont été suivis avec la participation des chercheurs, des agriculteurs et des sociétés de développement. Ces dispositifs, encore en activité, occupent les toposéquences de deux terroirs : celui de Tcholélévogo depuis 1989, près de Korhogo dans le nord, et celui de Brobo, depuis 1994, près de Bouaké au centre. Ils intègrent dans leur conception la variabilité du milieu et les réalités techniques, économiques et sociales du monde rural. L'ensemble de ce document fait la synthèse de ces acquis, depuis les itinéraires techniques jusqu'au calcul des marges nettes, en passant par la proposition de calendriers des travaux. Des voies de recherche future sont également discutées. Trois dossiers présentent le contexte, les dispositifs et les résultats. L'introduction campe la situation de la zone nord, bassin de la production cotonnière ivoirienne, pointe les signes de baisse de fertilité des sols et souligne les difficultés exprimées par les agriculteurs ou le développement. Le dossier suivant, « Gestion de terroir et techniques culturales : des solutions simples et durables pour la filière cotonnière » décrit le dispositif et les protocoles de Tcholélévogo ; des solutions techniques et organisationnelles sont évaluées, y compris en terme d'aménagement du terroir — c'est l'objet de la fiche technique n° 1 « L'aménagement des unités de paysage dans le nord de la Côte d'ivoire »

Cyperus rotundus est une plante exceptionnellement agressive à l'égard des cultures et des autres adventices : c'est un véritable fléau pour l'agriculture tropicale. Mais elle a une faiblesse : elle ne supporte pas l'ombrage. L'idée de la maîtriser en exploitant ce défaut est appliquée au Brésil, sans lutte chimique qui revient trop cher et qui présente des risques de pollution : le semis direct de la culture, ici le cotonnier, dans un mulch permanent de sorgho, a ainsi été expérimenté avec succès.

Article de Agriculture et Développement sur les systèmes cotonniers en Semis Direct au Brésil. Evolution des systèmes de production et des itinéraires techniques de la culture mécanisée cotonnière depuis la monoculture avec travail du sol superficiel jusqu'aux rotations en Semis direct sur couvertures mortes ou vivantes. Productivités, coûts de production des divers systèmes étudiés

BRAZILIAN FRONTIER AGRICULTURE. SPECIAL ISSUE The agricultural innovation-extension method, Managing soil fertility with cropping systems No-Till an organic soil management technique

Numéro complet de la revue Agriculture & Développement regroupant les articles sur l'expérience du CIRAD dans les Cerrados dans les années 1980/90 : I - La méthode de création-diffusion agricole, II - La gestion de la fertilité par le système de culture, III - Le semis direct, mode de gestion agrobiologique des sols