Cette courte note est destinée à l'usage des chercheurs, agronomes, techniciens agricoles et agriculteurs , elle propose des voies de travail pour tous, pour faire avancer, construire l'agriculture durable, avec le semis direct, dans les régions semi-arides de Tunisie.

Les systèmes de culture en semis direct avec couvertures végétales mortes, le plus souvent des résidus de culture, qui protègent le sol entre deux cultures, ont été adoptés pour lutter contre la dégradation des sols par l'érosion éolienne ou hydrique. Par la suite, pour faire face à des situations où les résidus de culture disparaissaient rapidement (climat tropical humide ou enlèvement des résidus), ce sont les systèmes avec couvertures vives qui ont été proposés. La possibilité de maîtriser durablement, en milieu tropical, un système où plantes cultivées et peuplement de couverture se succèdent et son intérêt économique ont été reconnus. Des progrès sont réalisés tout particulièrement dans la sélection, au sein de ces systèmes, des variétés des plantes cultivées et des espèces de couverture. Après un exposé des principes de construction de ces systèmes de culture, des résultats obtenus en divers milieux tropicaux sont présentés. Les niveaux de rendement sont comparables, voire supérieurs au travail du sol classique et les temps de travaux réduits très fortement. La consommation d'intrants est réduite du fait de l'enrichissement minéral de la couche superficielle du sol et de l'effet herbicide des couvertures végétales. L'accumulation de matière organique qu'ils génèrent contribue à la fourniture d'éléments minéraux, mais aussi à enrichir le stock d'humus à travers l'apport de matières végétales à C/N élevé. Ces systèmes présentent un intérêt pour le stockage du carbone. Des exemples d'évolution de la teneur en matière organique sur plusieurs années sont fournis. En milieu tropical ou subtropical, les teneurs en matière organique des situations initiales de jachère ou de défriche forestière sont à nouveau atteintes après quelques années de culture sous couverture végétale vivante. Ces systèmes apparaissent comme les plus performants parmi les systèmes cultivés.

Dans les montagnes du Nord Vietnam, avec une population croissant rapidement, la forte pression de l'élevage et l'évolution foncière, les systèmes traditionnels de défriche-brûlis ne sont plus durables et ont été bannis. Il est urgent de proposer aux agriculteurs des pratiques agronomiques et des systèmes de culture durables, simples, peu exigeants en intrants et permettant une sédentarisation à plus long terme après défriche de la forêt. Un diagnostic rapide mais précis a été conduit en 1998-1999. La plupart des types de culture et d'usage de la terre ont été identifiés

Cette étude a pour objectifs la compréhension et la modélisation de certains effets importants du semis direct avec paillis de résidus (SDP) sur les bilans hydrique, thermique et azoté d'une culture de maïs pluvial. Elle a été menée dans le contexte d'un climat tropical semi-aride au Mexique. D'un point de vue méthodologique, le travail a consisté tout d'abord à identifier les phénomènes physiques et biologiques principaux qu'implique l'itinéraire technique SDP. En s'appuyant sur les résultats de la littérature et sur les acquis au niveau du terrain d'étude, nous avons retenu comme prédominants les effets du SDP sur l'évaporation et la température du sol, la structure de surface du sol et l'infiltration, le ruissellement, et le cycle de l'azote et l'activité biologique des sols. Ces effets identifiés, une lourde campagne de collecte de données de terrain a été réalisée de mai à octobre 1998, sur le site expérimental de la Tinaja (état de Jalisco, Mexique). Des mesures complémentaires ont été faites en juin et juillet 1999 sur le même site. Certaines mesures difficilement réalisables sur le terrain ont été effectuées en laboratoire, et sont venues renforcer les données du terrain. A l'issu de ce travail expérimental important, nous disposons d'une base de données relativement riche sur l'ensemble des phénomènes étudiés.L'étude théorique des effets du SDP s'est déroulée en deux phases. La première s'appuie sur une stratégie d'atomisation de la problématique en volets élémentaires spécifiques, traitant les effets du SDP, en milieu contrôlé. Le premier volet vise à étudier et modéliser les flux d'eau et de chaleur dans le système sol-paillis-atmosphère (transferts turbulents et radiatifs au sein du paillis). Il permet de comprendre et de quantifier l'effet d'un paillis de résidus sur l'évaporation d'un sol et son amplitude thermique, en fonction du taux de couverture. Le deuxième volet consiste à caractériser les effets cumulatifs du SDP sur les propriétés hydrodynamiques d'un sol et donc sa capacité à l'infiltration. Le troisième volet est dédié à l'étude et la modélisation du ruissellement sur sol paillé éventuellement planté, en tenant compte de l'interception de l'eau de pluie, de la rétention de surface, de l'infiltration, de la canalisation du ruissellement et de son écoulement. La deuxième phase relève de la reconstruction par intégration et consiste en un volet unique. Dans ce volet les résultats des trois volets spécifiques précédents sont synthétisés et intégrés dans un modèle numérique de fonctionnement global. Ce dernier prend en compte à la fois les dynamiques de l'eau, de la chaleur et de l'azote. Il reproduit simultanément et de façon couplée tous les effets majeurs du SDP sur le système sol-paillis-plante-atmosphère.

In the mountains of Northern Vietnam, with the rapid population growth, the high pressure of cattle and changes in land tenure, the traditional systems of slash-and-burn are no longer sustainable and have been banned. It is extremely urgent to propose to farmers simple, low-input, sustainable agronomic practices and cropping systems, enabling long-term settlement on field after forest clearing. A rapid but sound and clear agronomic diagnosis was conducted in 1998/1999. Major cropping situations and land use types were identified. Direct sowing techniques were adapted to local conditions as they can address the actual causes of the problems, not only the symptoms. First, they were tested in small plots. Most promising systems were then applied in large plots, across the toposequence, in farmers ’conditions. Practical and economical solutions could be proposed to and developed with farmers. These techniques are based on two main principles: 1. Replace mechanical ploughing by biological improvement of soil structure, and 2. Always keep the soil covered with living or dead mulch.

In the Hautes-Terres region of Madagascar, population pressure is accelerating the conversion of hilly areas with fragile and relatively infertile soils into cropland. As fertilizers are limited, crop yields remain low and erosion is destroying rice fields. Instead of clearing areas fallowed with Aristida sp. by burning, ibis biomass can be kept for use as mulch and for ",soil smouldering", (écobuage). The effects of this strategy were found to be spectacular, i.e. boosting rainfed rice yields to levels that could bc achieved with high chemical fertilizer inputs-to which farmers have no access for financial reasons. All fuels used (Aristida sp. or barley straw, rice husks, and Acacia mearnsii branches) significantly inereased crop yields relative to the control (without soil smouldering). A residual effect was noted in the second year, especially on volcanic soils with high organic matter levels. Hence, sustainable cropping systems that fulfil farmers' needs while protecting their rice fields can be developed through the use of soil smouldering-performed just once to boost soil fertility-associated with direct seeding techniques.

Development of SCV techniques is threefold: on station experimentation initiated in 2000, on farm experiment started in 2001, and on mixed experimentation (in the villages but under the supervision of project staff) which begun in 2002. Only the farm results from the farm experiment in 2002 are presented here.

Since the 1990s, in the southern districts of Xayabury province in the Mekong corridor, traditional farming systems have changed through extensive agricultural development based on cash-crop production. This development, by way of intensification, depends on local market accessibility, transfer of technologies from Thailand and the financial capacities of local enterprises. Thai Inputs, heavy mechanisation and technical skills are imported and cropping is largely opportunistic, following Thai market demand. Land preparation, based on burning residues and ploughing on steep slopes, has allowed for cultivation of large upland areas. As a result of this development, combined with land allocation and increasing population density, fallow periods are disappearing. Furthermore, this resource-mining' generates land erosion, fertility loss, yield decline and chemical pollution as well as destruction of roads and paddy fields. In light of this, the Lao National Programme of Agroecology has implemented a holistic research approach in order to propose various systems for integrating crops and livestock production to farmers. From a large range of technologies that were tested, maize production using direct seeded grain on former crop residues under no-tillage systems has been implemented. Results achieved'under the various conditions are presented in this paper: the yields obtained are close to and sometimes even higher than those obtained in conventional systems. Labour, costs, soil erosion, net income and labour productivity are also all observed.

Gestion agrobiologique des sols et des systèmes de culture : Actes de l'Atelier International, Antsirabé, Madagascar, 23-28 mars 1998, ANAE, Cirad, Fafiala, Fifamanor, Fofifa, Tafa Résumé. Semis direct sur couverture végétale permanente du sol : de la technique au concept. Dans les régions agricoles intertropicales, les systèmes de culture fondés sur le semis direct dans une couverture végétale permanente du sol constituent une voie nouvelle de préservation et de valorisation durable des ressources naturelles. Ils consistent à installer des plantes productrices de biomasse qui fabriquent une couverture végétale permanente, vivante ou morte, dans laquelle sont semées les cultures principales. Les effets attendus intéressent les agriculteurs-suppression du travail du sol, souplesse du calendrier cultural, emploi minimal d'intrants, stabilité des rendements, marges nettes élevées, fixation des familles rurales sur un espace limité, suppression de l'érosion, restauration de la fertilité du sol avec réactivation de la vie biologique et création d'une structure favorable. Ces systèmes en semis direct sont en place sur quelques millions d'hectares au Brésil en culture motorisée. Ils sont en cours d'adaptation en Afrique et dans l'océan Indien en petit paysannat. La création de ces systèmes est indissociable de méthodes qui impliquent, à égale importance, les agronomes généralistes de terrain et les professionnels agricoles: les expérimentations qui ont abouti à ces résultats ont été construites chez les agriculteurs et améliorées avec eux en fonction de leurs conditions techniques, économiques et sociales. Ces sites constituent des espaces privilégiés pour les recherches thématiques

Le semis direct n'est pas seulement un mode de gestion du sol différent, mais une philosophie d'exploitation durable de cette ressource sol, en complète harmonie avec la nature. En adoptant le semis direct, soit en rompant avec la tradition mécanisée des terres, l'agriculteur rentre dans une véritable école de formation dans la propre nature elle-même, puisque c'est elle qui, bien gérée, va lui fournir les bases renouvelables et praticables de ce système, au coût le plus bas possible. La gestion des écosystèmes cultivés par le semis direct se révèle un outil très performant de professionnalisation continue de l'agriculteur.