Les techniques agro-écologiques sont largement diffusées depuis une dizaine d’années dans de vastes projets de développement visant à protéger les bassins versants de l’érosion et à restaurer la fertilité des collines les plus dégradées (BV-LAC et BVPI). Sur les hautes terres La diffusion des techniques agro-écologiques auprès des paysans des bassins versants (appui aux producteurs aux plans technique, organisationnel, voire financier) est confiée à différents opérateurs locaux non gouvernementaux (TAFA, FAFIALA, SD MAD), et est appuyée par le Groupement Semis Direct de Madagascar (GSDM).

Propos: 2 situations : - Hautes Terres, site d’Andranomanelatra : 1 dispositif expérimental de 6 ans - Lac Alaotra o site du CALA (FOFIFA) : 2 dispositifs expérimentaux sur différents sols (tanety et baiboho) mis en place cette campagne 2009-2010 o parcelles paysannes encadrées par les opérateurs du développement BRL, AVSF et ANAE

L’émergence de formes durables d’agriculture valorisant l’usage des processus écologiques, tout en répondant aux exigences et contraintes des agriculteurs et de la société pose des défis de plusieurs ordres. Quelles connaissances et savoirs sont nécessaires de la part des différents acteurs impliqués pour comprendre et valoriser ces processus écologiques ? Comment ces processus écologiques sont-ils modifiés par les pratiques de gestion des systèmes de culture, et comment peut-on les optimiser ? Quelles innovations (techniques, sociales ou organisationnelles) sont-elles nécessaires pour générer ou accompagner la transformation nécessaire des pratiques, des systèmes techniques et des réseaux sociaux professionnels ? Comment ces innovations s’insèrent-elles dans (ou s’articulent-elles avec) des systèmes de production eux-mêmes en évolution rapide, tout en répondant du mieux possible aux objectifs professionnels et familiaux des agriculteurs ? Comment articuler de manière fonctionnelle la production de connaissances et l’accompagnement du changement, afin de favoriser les évolutions qui vont dans le sens d’un développement durable ? Ces interrogations sont au cœur du développement rapide de l’agriculture de conservation 1 (AC), laquelle sous différentes modalités s’étendait déjà sur 95 millions d’hectares à travers le monde en 2005. En effet, l’introduction de l’AC induit de profonds changements dans le fonctionnement de l’agrosystème2 de nature à amplifier la valorisation des processus écologiques correspondants : régulations biologiques, facilitation entre espèces, contrôle des maladies et ravageurs, recyclages des éléments minéraux, etc. Elle peut contribuer à augmenter la productivité physique des systèmes de culture et leur rentabilité, mais aussi fournir de nombreux services écologiques comme la conservation des sols et de la biodiversité, la séquestration du carbone, la production de biomasse végétale et le contrôle de certaines pollutions. A l’inverse, l’AC induit des risques d’échec liés, entre autres, à la difficulté d’apprentissages des systèmes correspondants, aux coûts d’apprentissage et aux adaptations nécessaires du système de production qui peuvent être particulièrement délicates en situations fortement contraintes. Elle accroît aussi dans certains cas la dépendance aux pesticides, toutes choses qui peuvent menacer la durabilité de ces systèmes. Enfin, l’émergence de l’AC à travers le monde s’appuie sur un processus d’innovation original, fondé sur un apprentissage permanent et adaptatif au sein de réseaux sociotechniques dans lequel les agriculteurs jouent un rôle essentiel, et qui bouscule les schémas linéaires de conception et transfert des innovations.