La région Vakinankaratra qui constitue le périmètre géographique de l’étude d’impact est située sur les Hautes Terres de Madagascar. Elle est densément peuplée et ses agriculteurs cultivent traditionnellement du riz irrigué. La pression foncière est forte et les possibilités d’aménagement de nouvelles rizières sont faibles. Les rizières héritées et partagées depuis des générations deviennent de plus en plus exigües. La raréfaction des ressources productives et l’insécurité alimentaire entrainent une emprise de plus en plus forte de l’agriculture sur les terres de Tanety (terres de montagne non inondées). Dans ce contexte d’agriculture de subsistance, le riz est au centre des objectifs de production. Pour répondre à la demande croissante de riz, le FOFIFA et le CIRAD se sont associés au cours des années 80 pour créer les variétés de riz pluvial adaptées aux conditions d’altitude (au-dessus de 1300 m). Une vingtaine de variétés ont été créées et diffusées depuis le milieu des années 1990 qui ont permis

A Madagascar le riz joue un rôle social, politique et économique. Cette céréale est la base de l’alimentation de la population et le principal produit cultivé. La riziculture est soumise à de nombreuses contraintes qui limitent l’augmentation de la production et la satisfaction des besoins. Ces contraintes sont particulièrement fortes dans les régions d’altitude densément peuplées, comme c’est le cas des Hautes Terres du Vakinankaratra. Dans cette région le climat limite la culture du riz à un cycle par an et la pression démographique réduit les surfaces cultivées par personne. Depuis 1984 le Cirad y mène un programme d’amélioration variétale en partenariat avec le FOFIFA pour permettre l’augmentation de la production rizicole par le développement de la riziculture pluviale d’altitude. Dans le contexte actuel, marqué par des tensions budgétaire, le Cirad s’est lancé dans l’élaboration d’une méthode participative pour mesurer les impacts de ses recherches et ainsi démontrer leur utilité. Dans le cadre de