Ce projet a conçu les techniques de semis direct pour la culture cotonnière, qui sont dèjè amplement diffusées dans l'état du Mato Grosso par le Groupe MAEDA (+ de 10 000 ha en 1999/2000) et par d'autres opérateurs, et continue à les perfectionner (Progrès agronomiques, technico-économiques, minimisation des impacts sur l'environnement).Le savoir-faire acquis au Brésil avec une agriculture mécanisée est progressivement transféré et adapté à des agricultures familiales d'autres continents sur d'autres projets Cirad, pilotés par l'équipe Brésil : Madagascar, La Réunion, Asie, etc. (Coopération Sud - Sud).Ce projet a deja fait l'objet de 3 publications : 2 dans Agriculture et Développement et 1 dans ICAC recorder, et une nouvelle publication a été présentée au congrès coton Brésil en aout 2001, qui traite de la safrinha de coton en Semis Direct (Safrinha = culture en succession).

L'intérêt porté aux activités de semis direct en traction animale nous a conduit à regarder ce qui se passait dans le Sud du Brésil, seul endroit au monde où cette technique a dépassé le stade de la pré-vulgarisation. Elle est en effet répandue dans les systèmes d'agriculture familiale, très communs dans les zones vallonnées de ces régions inadaptées à l'agriculture motorisée.

Le semis direct n'est pas seulement un mode de gestion du sol différent, mais une philosophie d'exploitation durable de cette ressource sol, en complète harmonie avec la nature. En adoptant le semis direct, soit en rompant avec la tradition mécanisée des terres, l'agriculteur rentre dans une véritable école de formation dans la propre nature elle-même, puisque c'est elle qui, bien gérée, va lui fournir les bases renouvelables et praticables de ce système, au coût le plus bas possible. La gestion des écosystèmes cultivés par le semis direct se révèle un outil très performant de professionnalisation continue de l'agriculteur.

La programmation de la recherche agronomique d'accompagnement du PRODESSA découle du diagnostic a gro-socio-économique initial qui se dégage des différentes études conduites depuis 1995 dans le Sud de la Province de SAYABOURY (CIRAD-CCL, INRAF-CNRA), des actions de recherche cotonnière encadrées par l'INRAF-CNRA/CIRAD-DORAS, des objectifs généraux de la recherche retenus dans l'étude de faisabilité du PRODESSA que finance L'AFD et des termes de référence de cette mission.