Le riz constitue l’aliment de base des malgaches. En 2003, la consommation nationale de riz blanc s’élèverait à 2 576 000 tonnes (RAZAKARIASA, 2004) tandis que sa production ne serait que de 1 848 000 tonnes. Cette insuffisance d’offre en riz soutenue par l’augmentation de la pression foncière sur les terres inondées a été à l’origine du développement d'une riziculture pluviale sur les collines (tanety). Par ailleurs, l'intensification des cultures liée à une croissance démographique importante accentue les risques de dégradation des sols, poussant les acteurs à se tourner vers des techniques de culture agro-écologiques. C’est dans ce contexte que l’unité de recherche en partenariat Systèmes de cultures et rizicultures durables (URP SCRiD), formée de chercheurs du FOFIFA, du CIRAD et de l'université d'Antananarivo a été créée fin 2001. Le FOFIFA et le CIRAD sont à l’origine de la création-diffusion de variétés de riz pluvial d'altitude ainsi que de systèmes rizicoles pluviaux à base de semis direct