L’enjeu principal de la durabilité du développement porte tout d’abord sur la sécurité alimentaire et la satisfaction des besoins de base pour les familles en agriculture familiale en maintenant le niveau de ressources (eau, sol, espace biodiversité) ...à un niveau plus ou moins constant. Ensuite, il devrait permettre un niveau de vie décent aux agriculteurs (notion de «livelihood»). Enfin, il doit permettre une stabilité créatrice de patrimoine et d’une meilleure sécurité dans le temps. La modélisation des exploitations agricoles liée à une analyse contextuelle peut permettre de quantifier les flux et les revenus et définir les stratégies agricoles compte tenu de leurs contraintes et opportunités. Une modélisation fonctionnelle a été développée sur la base d’un outil informatique (le logiciel Olympe développé par JM Attonaty, INRA et un consortium de chercheurs (CIRAD/IAMM/IRD).Elle est utilisée dans une approche d’aide à la décision pour les producteurs (conseil de gestion classique) ou dans les projets (aide à a conception d’innovation et adéquation aux typologies d’agriculteurs. Ce texte tente de voir en quoi la modélisation peut contribuer à répondre partiellement aux questions posées par les nécessités d’un développement durable. L’auteur revisite le concept de développement durable sous ses multiples facettes pour explorer l’intérêt d’une modélisation fonctionnelle de l’exploitation agricole dans la prise en compte des facteurs techniques, économiques et environnementaux.