En dehors de l'Asie, Madagascar est l'une des plus anciennes régions de riziculture. Les systèmes de culture de riz aquatique y sont bien développés. La culture du riz s'observe dans tous les districts du pays. Le riz est l'aliment de base des Malgaches (FAO AIR, 2004). La consommation moyenne annuelle de riz par individu se situe entre 118 kg en milieu urbain et 138 kg en milieu rural (UPDR/FAO, 2001). De nombreuses familles consomment du riz trois fois par jour (INSTAT, 2001). Entre 1999 et 2003, le taux de croissance moyen annuel de la production de paddy a été seulement de 1,2% tandis que celui de la population a été de 2,8%. La demande croissante en riz (fig 01) et l'augmentation de la pression foncière sur les terres inondées (INSTAT, 1960-2003&PDR VAKINANKARATRA 2006) conduisent au développement d'une riziculture pluviale sur les collines (PAEP, 1999/AQUASTAT, 2005).

La culture du riz pluvial dans la région Vakinankaratra vers le milieu des années 90s était possible grâce aux premières variétés créées par FOFIFA/CIRAD. Ce partenariat entre le CIRAD et le FOFIFA a permis de continuer la recherche sur la création variétale jusqu’aujourd’hui. Diverses enquêtes jusqu’en 2006 montrent que la culture du riz pluvial dans la région évoluait dans le Vakinankaratra tant en nombres d’utilisateurs qu’en surfaces occupées. Ce travail vise à faire un état des lieux de la diffusion de la riziculture pluviale dans les zones à haute altitude dépassant 1250m. Des enquêtes auprès des exploitants accompagnées des essais de comparaison variétale en milieu contrôlé ont été menées pour atteindre ces objectifs cités. Les enquêtes ont révélé que le riz pluvial est présent dans tous les 16 villages de l’enquête avec 71% d’exploitants pratiquants. La surface moyenne en riz pluvial par exploitation est inférieure à 10 ares pour 89% des pratiquants avec une variation selon le village. Sept variétés b