Depuis son peuplement, les Hauts de l'Ouest ont vécu essentiellement de l'agriculture et principalement de deux cultures: la canne à sucre et le géranium. Aujourd'hui encore, ces deux cultures occupent une part importante des familles installées dans les Hauts. La comparaison des résultats du recensement de la population entre 1967, 1974 et 1982 sur le secteur de la Saline les Hauts montre une large majorité de population se disant inactive: - 75% en 1967 - 76% en 1982 La jeunesse de la population ne peut seule expliquer ce phénomène: un chômage important y sévit. Mais les statistiques masquent le chômage partiel du fait de bien des exploitations agricoles et à contrario le volume réel d'activités agricoles non déclarées. Une activité agricole encore importante par rapport à la moyenne de l'île (14,7% en 1982) - 77% des actifs e n1967 - 70% des actifs en 1982 Compte tenu de ce contexte local et du contexte économique et social de l'île: 80 000 chômeurs en 1987 soit 39% de la population active. Il paraît donc nécessaire de rechercher les créneaux économiques susceptibles d'offrir des emplois et d'apporter des revenus. On ne peut négliger toutes les solutions aussi minimes soient elles.