The soils in hilly and densely populated areas in the “Hautes-Terres” region of Madagascar are mainly ferrallitic and thus fragile, relatively infertile and prone to erosion. In addition, under low temperature conditions, organic matter breaks down very slowly and traps nutrients that are essential for crops. Direct seeding systems on plant cover offer a broad range of benefits, including erosion control and soil fertility enhancement. However, yield mprovements are low because farmers —focusing chiefly on their immediate survival— apply very little fertilizer. Facing these constraints, soil smouldering, associated with direct seeding on vegetal cover, should allow a sustainable improvement of the production, with minimum inputs.

In the mountains of Northern Vietnam, with the rapid population growth, the high pressure of cattle and changes in land tenure, the traditional systems of slash-and-burn are no longer sustainable and have been banned. It is extremely urgent to propose to farmers simple, low-input, sustainable agronomic practices and cropping systems, enabling long-term settlement on field after forest clearing. A rapid but sound and clear agronomic diagnosis was conducted in 1998/1999. Major cropping situations and land use types were identified. Direct sowing techniques were adapted to local conditions as they can address the actual causes of the problems, not only the symptoms. First, they were tested in small plots. Most promising systems were then applied in large plots, across the toposequence, in farmers ’conditions. Practical and economical solutions could be proposed to and developed with farmers. These techniques are based on two main principles: 1. Replace mechanical ploughing by biological improvement of soil structure, and 2. Always keep the soil covered with living or dead mulch.

A la demande de l'Agence Française de Développement (Afd), une mission d'appui au programme de recherche développement travaillant sur les techniques de semis direct a été réalisée du 24 au 29 septembre 2001.Cette mission d'appui a été réalisée en remplacement de Lucien Séguy qui avait participé à 2 missions en 1999 et 2000 traçant avec Jean-Claude Quillet et Claude Bourguignon les grandes lignes du travail. En réponse aux termes de référence (en annexe 2), ce document reprend : La présentation réalisée le jeudi 28 septembre lors de la journée ",le semis direct des céréales: évaluation des résultats de la campagne 2000/2001 en Tunisie et application dans un contexte agro-climatique du semi-aride", Des recommandations pour le programme de recherche développement sur le semis direct Les éléments de la négociation avec le CTC du contrat pour la mise en place du volontaire civil (convention CTC Cirad et lettre de mission du volontaire en annexe 4 et 5)

Most farming practices are detrimental to soil organic matter reserves, leading to a significant decrease in biological activity and an increased risk of erosion. Soil invertebrate populations (macrofauna) are also sharply reduced in annual crop systems. The role of macrofauna in pedological processes and in the regulation of microbial activity has been fully described (Lavelle et al., 1999). Some agroecological practices and especially plant covers straw mulch or perennial plants intercropped with annual crops can enhance the sustainability of tropical cropping systems (Séguy et al., 1996). This study was aimed at assessing the effects of two plant covers (greater bird's food trefoil, Lotus uliginosus, and oat, Avena sativa) on soil macrofauna populations in Réunion (Indian Ocean).

Cette mission fait suite à 4 missions d'agronomes du CIRAD (Lucien Séguy en septembre 97, Dominique Rollin en Janvier 2000, Stéphane Boulakia en février 2001, Krishna Naudin de Juin à Août 2001), qui ont proposé différentes actions pour la mise en oeuvre d'un programme sur le "semis direct sur couverture végétale", par le DPGT (Développement Paysannal et Gestion des Terroirs) et la SODECOTON dans le Nord Cameroun.Il s'agissait de faire le point sur les réalisations en cours, d'en tirer les enseignements techniques pour orienter et élargir la gamme des systèmes de culture à appliquer sur les dispositifs, et faire un choix parmi les sites identifiés par le DPGT pour le montage de ces dispositifs (termes de référence en annexe).

Dans les Hauts de l'Ouest de l'Ile de la Réunion, la culture du géranium rosat (Pelargonium x asperum) est confrontée à des problèmes de maintien de la fertilité des sols. L'abandon de la jachère, les pratiques culturales en sol nu (monoculture ou rotations) et une très forte sensibilité des andosols à l'érosion, ont abouti à la dégradation physique, chimique et biologique (macrofaune) des sols. Cette dégradation du milieu s'est traduite par une diminution sensible de la production en huile essentielle. Pour y remédier, des essais relatifs à l'utilisation des couvertures végétales ont été installés. Ces dernières ont été constituées à partir d'une biomasse soit importée (paille de canne à sucre, Saccharum officinarum) soit produite sur place à l'aide d'une espèce pérenne (Stenotaphrum secundatum.) cultivée en association avec le géranium. En comparaison avec la culture du géranium en sol nu, les résultats montrent une augmentation hautement significative de la production en biomasse aérienne du géranium ainsi qu'en essence obtenue après distillation. En parallèle, la biodiversité, la biomasse et la densité de la macrofaune du sol sont restaurées sous couvert végétal.

In the Hautes-Terres region of Madagascar, population pressure is accelerating the conversion of hilly areas with fragile and relatively infertile soils into cropland. As fertilizers are limited, crop yields remain low and erosion is destroying rice fields. Instead of clearing areas fallowed with Aristida sp. by burning, ibis biomass can be kept for use as mulch and for ",soil smouldering", (écobuage). The effects of this strategy were found to be spectacular, i.e. boosting rainfed rice yields to levels that could bc achieved with high chemical fertilizer inputs-to which farmers have no access for financial reasons. All fuels used (Aristida sp. or barley straw, rice husks, and Acacia mearnsii branches) significantly inereased crop yields relative to the control (without soil smouldering). A residual effect was noted in the second year, especially on volcanic soils with high organic matter levels. Hence, sustainable cropping systems that fulfil farmers' needs while protecting their rice fields can be developed through the use of soil smouldering-performed just once to boost soil fertility-associated with direct seeding techniques.

Le projet ANAE–TAFA–CIRAD de « diffusion de systèmes de gestion agrobiologique des sols et des systèmes cultivés à Madagascar », financé pour 3 ans par l’Agence Française de Développement, prend fin en Décembre 2001. Il concerne trois écologies très différentes : la région du Lac Alaotra au climat tropical de moyenne altitude (800 m), la région du Sud-Est (Manakara et Mananjary) au climat tropical humide, et la région du Menabe au climat semi-aride. Les 2 premières années du projet ont permis d'installer des dispositifs de recherche sur des surfaces conséquentes, qui recoupent la variabilité de toutes les situations agricoles présentes dans chaque région. Ces dispositifs intègrent une gamme très large de systèmes de culture, dont le choix a été orienté chaque année lors des missions de Lucien Séguy, agronome du Cirad pionnier des techniques de semis direct en zones tropicales. Tous ces dispositifs ont été pérennisés en 2000-2001, malgré les problèmes de trésorerie permanents rencontrés par TAFA et les malversations du chef d'antenne de TAFA au lac Alaotra. Le présent rapport donne les résultats obtenus en 2000-2001 sur les systèmes de culture, fait le point sur les appuis et formations délivrés aux partenaires durant cette campagne, et synthétise les acquis et les enseignements des 3 années du projet.

Funções das coberturas : alimentar, anti-erosiva, reestruturante (C),recicladora, controladora das invasoras

O Plantio Direto sobre coberturas permanentes do solo é provavelmente o paradigma mais completo construído até hoje para o desenvolvimento planetário de uma agricultura sustentável, pre-servadora do meio ambiente, manejado de modo mais “biológico” possivel.