L'agriculture des Hauts de l'Ouest connaît actuellement de graves difficultés de productivité et de travail de la terre. Autrefois, la pratique de la jachère ar1x>rée (Acacia mearnsil) assurait un équilibre. Son abandon a suscité la recherche d'autres solutions permettant d'intensifier les cultures tout en préservant les sols. C'est dans cette optique que le CIRAD a mis en place depuis trois ans un nouveau système de gestion des sols associant l'agroforesterie aux plantes de couverture. Il poursuit deux objectifs : protection (lutte contre l'érosion, restauration de la fertilité, gestion de l'eau) et production (accès à un disponible fourrager en saison fraîche et sèche, et indirectement production de fumier). La valorisation de ce système intégré chez l'exploitant en tant que ressource fourragère a fait l'objet de notre étude. Le Calliandra calothyrsus, qui se révèle être le ligneux fourrager le plus prometteur dans cette zone, a été plus particulièrement suivi. Cette légumineuse, -de par sa valeur alimentaire (teneur en matière azotée élevée, tannins précipitants en proportion relativement faible. digestibilité située entre 30 et 50 % de la matière organique) et sa production correcte en période de pénurie constitue une source d'affouragement de qualité pour les agriculteurs des Hauts de l'Ouest Il est encore trop tôt pour juger de la valorisation des plantes de couverture en tant que disponible fourrager car leur utilisation implique la gestion de contraintes techniques : habitude alimentaire du troupeau, temps de travail et pénibilité qu'implique leur fauchage manuel dans les petites exploitations, type de mangeoire adapté. L'ensemble des résultats obtenus lors de cette étude constitue un simple éclaircissement des possibilités de valorisation du système agroforestier. Le développement de ces nouveaux modes de gestion des sols implique donc une poursuite des suivis en milieu réel.