L’agriculture de type familial est la principale activité des ménages dans la zone du Lac Alaotra. C’est la première source d’emploi en milieu rural. Les travaux de production agricole, et en particulier la riziculture, peuvent nécessiter le recours à de main d’œuvre extérieure sous forme de salariat agricole ou d’entraide. Dans le but de mieux connaitre et d’analyser la place du salariat agricole dans le fonctionnement des exploitations agricoles et des ménages de cette zone, des enquêtes ont été menées auprès de 140 ménages dans les districts d’Ambatondrazaka et d’Amparafaravola. 4 types de ménages ont été identifiés: des exploitations agricoles qui achètent exclusivement de la main d’œuvre extérieure, des ménages qui vendent leur force de travail, ceux qui à la fois achètent et vendent de la force du travail et ceux qui n’utilisent que la main d’œuvre familiale. Ces différents ménages ont des pratiques différentes vis-à-vis du salariat agricole, qui dépendent beaucoup des facteurs de production (terre) disponibles. Ainsi, pour certaines exploitations, le recours aux salariés est une option obligatoire pour finir à temps les travaux agricoles, pour d’autres qui ont peu ou pas de terre cultivée, le salariat agricole constitue soit la principale source de revenu pour la famille, soit un moyen de générer un revenu complémentaire. Le salariat agricole tient une place importante dans les moyens d’existence des ménages ruraux à Madagascar.