Le géranium rosat regroupe les plantes appartenant au genre Pelargonium. cultivées pour la production d'huile essentielle. Leur origine est hybride : P. radens x P. capitatum, etelles sont stériles. Il existe de nombreux cultivars de géranium rosat, qui apparaissent parfois par mutation, et sont souvent très semblables. A la Réunion, le cultivar« Rosé}) est le plus répandu. Il est apparu par mutation (il y a près de 50 ans) et a été sélectionné pour sa résistance à l'anthracnose et sa teneur en huile essentielle. Mais il existe d'autres cultivars « Blanc »,« Male », « Bleu », ou même «Menthe », « Citronnelle », «Eucalyptus» interdits à la culture. A Madagascar, on rencontre surtout deux types très distincts« Maintsokely» à port dressé, et « Misalaka» rampant et moins riche en huile essentielle (entre-noeuds très longs).

Incités par les acheteurs de matières premières aromatiques, les agriculteurs tentent de développer le géranium rosat dans plusieurs régions de Madagascar ( Hautes Terres, Moyen-Ouest, Moyen-Est, ... ), mais leur rendement stagne. A la demande du SYPEAM, une équipe d'encadrement technique a été constituée avec un appui de l'O.N.G. « TAFA» pour le diagnostic, la formation et le suivi des exploitations. La faiblesse de rendement est liée à l'inadaptation des techniques culturales à cette plante pérenne exigeante. Quelques mois après plantation sur les sols ferrallitiques, un horizon compacté imperméable se développe à faible profondeur. Il empêche l'infiltration de l'eau et réduit considérablement l'exploitation du sol par la plante, dont l'état sanitaire se dégrade inexorablement

Amélioration de la production du géranium rosat dans la région de Fianarantsoa : diagnostic et recommandations par producteur