Les essais réalisés dans les lagunes saumâtres de Côte d'ivoire entre 1978 et 1985 avec l'espèce d'eau douce Tilapia nilotica (= Oreochromis niloticus) et les espèces lagunaires autochtones, Tilapia heudelotii {= Sarotherodon melano-theron) et Tilapia guineensis, ont montré qu'une aquaculture commerciale de ces espèces était inenvisageable compte tenu de leurs médiocres performances zootechniques. Pour tenter de promouvoir l'élevage des tilapias dans ce type de milieu et répondre ainsi aux besoins d'un marché très important, il a paru nécessaire d'envisager, dans le cadre de la 2ème phase du Projet Aquaculture Lagunaire (P.A.L.), un programme de recherches sur ce groupe de poissons. Plusieurs voies de recherche étaient envisageables, mais il fallait satisfaire à trois critères : 1) mettre en place un programme réalisable au sein du P.A.L. et avec l'appui du Centre Piscicole de l'IDESSA, 2) effectuer une recherche pouvant déboucher sur des applications en aquaculture intensive, 3) concevoir un programme capable d'apporter des résultats en 3 ou 4 ans.
