la pratique des associations culturales frappe par sa généralisation : dans les zones exondées en permanence, elle concerne de 65 à 85 % des exploitants agricoles. Les objectifs de cet article sont: (i) de caractériser l'importance et la diversité des systèmes d'associations mis en œuvre ; (ii) d'étudier comment les différentes catégories d'associations culturales pratiquées permettent de répondre à des contraintes agronomiques propres à certains terroirs et/ou à certaines exploitations agricoles ; (iii) d'en mesurer l'intérêt économique ainsi que le potentiel pour le développement de systèmes de culture à base de semis direct sous semis direct sous couvert végétal.

Ce dispositif a vocation à fournir des éléments d’analyse de la faisabilité et des conditions de mise en œuvre d’une opération de vulga risation en zone soudanienne du Tchad axée sur le développement de systèmes de culture à base de Semis direct dans un Couvert Végétal (SCV) pour : -assurer le maintien et la restauration de la fertilité des sols, notamment dans des zones saturées et dégradées ; -tout en optimisant la production et la gestion des biomasses végétales participant aux relations agriculture - élevage, en particulier dans les zones où celles-ci se structurent en enjeux conflictuels. Le présent rapport tire le bilan d’une année de fonctionnement de ce dispositif. Dans ce cadre, nous nous attacherons dans un premier temps à définir ce que sont les systèmes de cultures centrés sur l’utilisation de techniques de semis direct sous couvert végétal. Le dispositif expérimental employé fera ensuite l’objet d’une présentation synthétique, suivie d’une analyse des conditions de mise en œuvre des activités prévues. Enfin, les principaux résultats et conclusions issus de ce travail seront développés.

Ce travail avait pour objectif premier d’analyser les modes de gestion de la fertilité dans chacune des 8 petites régions de la zone soudanienne du Tchad afin d’en tirer des recommandations pour le développement de programmes sur cette thématique. Dans ce cadre, il s’agissait également de s’attacher à déterminer l’opportunité d’utiliser des systèmes à base de semis direct sous couvert végétal en zone soudanienne pour une intervention visant à maintenir ou restaurer la fertilité des sols dans des situations variées. La notion de gestion de l’aptitude culturale d’un milieu peut être considérée selon plusieurs échelles d’analyse, de la parcelle à la région. Etroitement corrélée à la nature agro-physique du milieu considéré, la gestion de la fertilité est d’abord déterminée par les acteurs de la mise en valeur de ce milieu, à travers leurs techniques et leurs pratiques, leurs positionnements et leurs stratégies.

En 2002, plusieurs opérations axées sur l'évaluation et le développement de techniques innovantes de semis direct sur couverture végétale ont été initiées dans le cadre de la composante fertilité du PASR (Projet d'Appui aux Structures Rurales en zone soudanienne du Tchad). Celles-ci ont consisté concrètement en : - la sensibilisation de différents acteurs de développement à l'intérêt de ces techniques par le biais de formations théoriques et d'une mission d'étude au Cameroun. (celles-ci y faisant l'objet d'expérimentations et d'actions de vulgarisation depuis 2 années dans le cadre du programme ESA (ex DPGT) / SODECOTON) , - l'implantation au cours du cycle 2002 d'une collection de plantes de couvertures à usages multiples sur 2 parcelles préalablement aménagées , - le suivi comportemental comparé des différentes variétés introduites , - la programmation des expérimentations à mettre en place en 2003 pour assurer la pérennisation de ces activités dans un contexte de fin de projet annoncée et d'une nécessité de rattachement à un cadre institutionnel différent.

Cette mission s'inscrivait dans le cadre du PASR. Elle avait pour objectif essentiel la préparation de la campagne 2003 en vue d'une possible affectation d'un assistant technique devant travailler sur la problématique du maintien et de la régénération de la fertilité des sols à partir de techniques de type SCV.