La recherche des meilleurs compromis entre produire des connaissances et donner des solutions praticables aux problèmes des agriculteurs. Nulle part ailleurs, la dégradation très rapide des ressources naturelles, de la fertilité des sols, en particulier, et des conditions agro-techniques et socio-économiques dans les pays tropicaux en voie de développement, remet constamment en question le choix des systèmes d'exploitation, le choix des cultures et des techniques par les producteurs, pour permettre la fixation d'une agriculture qui soit, à la fois, pourvoyeuse durable d'aliments de base, rentable et, plus récemment, préservatrice de l'environnement.