Dans les hauts de l'Ouest de la Réunion, la canne à sucre et le géranium rosat, culture de rente d'autrefois sont en déclin. Les rendements s'effondrent alors que les agriculteurs cherchent à accroitre leur productivité. Les andosols cultivés des Hauts sont très sensibles à l'érosion pluviale, phénomène d'autant plus accentué par la pratique de monocultures sarclées. Face à ces problèmes, l'agriculture des Hauts tend aujourd'hui à se diversifier, cultures destinées au marché local. Les recherches agronomiques engagées par le CIRAD dans les Hauts de l'Ouest s'inscrivent dans le cadre du plan d'aménagement des Hauts et de la politique de coopération régionale avec comme priorité la lutte contre l'érosion. Parmi les solutions envisagées, la recherche agronomique préconise l'utililisation de plantes de couverture (trèfle, lotier, arachide, fourragère, kikuyu) en association avec les cultures locales (géranium, cultures maraîchères et éventuellement canne à sucre). L'objectif du stage était de contribuer à la réflexion sur l'intérêt des plantes de couverture, en particulier en se penchant sur les solutions qu'elles apportent aux problèmes des agriculteurs des Hauts de l'Ouest de la Réunion.