L’eleusine est une graminée (famille des Poaceae, tribu des Eragrostideae) annuelle, de type C4. Eleusine coracana est originaire d’Afrique de l’Est (Ouganda, Ethiopie) où elle est cultivée depuis l’âge de bronze L’eleusine est cultivée sur plus de 2,5 millions d’hectares en Asie du Sud et en Afrique de l’Est où elle représente une céréale importante, en particulier en milieu très sec.