Le Fonds international de développement agricole n'est pas simplement une institution de financement, c'est aussi une nouvelle institution spécialisée des Nations-Unies expressément chargée d'aider les pays en développement à augmenter leur production alimentaire, améliorer la nutrition et combattre la pauvreté rurale. Il apporte une contribution irremplaçable au développement de l'agriculture, à l'installation des paysans sans terre ainsi qu'à l’amélioration globale des niveaux de vie des populations rurales pauvres de nombreux pays en développement. L'objectif du Fonds est de mobiliser et de fournir à des conditions de faveur des ressources financières supplémentaires pour le développement agricole des Etats membres en développement. En vue de cet objectif, le Fonds fournit des moyens financiers, principalement pour des projets e t programmes visant à créer, développer ou améliorer des systèmes de production alimentaire et à renforcer les politiques, et institutions connexes dans le cadre des priorités et stratégies nationales. Le Fonds a commencé ses activités en Décembre 1977. Il jouit du statut de la personnalité juridique internationale.