Après des rappels des grandes tendances d'impact généralisables des SCV cotonniers, sont évoqués les grands axes des possibilités offertes par les résultats en SCV pour l'avenir de la culture cotonnière en Afrique.

La gestion de la matière organique (M.O.), renouvelable chaque année et au moindre coût, est au coeur de la construction agro-économique des systèmes de culture durables en semis direct (SCV), dans lesquels les outils biologiques ont remplacé les outils mécaniques. En zone tropicale humide (ZTH), où les conditions de minéralisation de la M.O. sont plus élevées que partout ailleurs sur la planète, l'introduction et la maîtrise de biomasses très puissantes «de renfort» ou «pompes biologiques» comme intercultures dans les rotations et successions annuelles, se sont avérées incontournables pour bâtir une agriculture durable performante et diversifiée en semis direct continu sur couverture permanente du sol...

Experiments conducted in the 1990's in various ecological zones of Madagascar allowed to propose a large range of cropping systems based on direct seeding on permanent soil cover (DSPSC). To propose solutions and face the many constraints of Malagasy farmers, a unique set of references was developed, for various agro-ecological and socio-economic conditions, with different levels of intensification and risk (Séguy, 2005). However, although the proposed systems had demonstrated their high agronomic, environmental and economic performances, and proved to be sustainable, their extension remained limited'until the beginning of the 21st century. Main reasons identified to explain this situation, apart from the limited financial resources consecrated to this task, were the very limited human resources and the lack of an approach for extension of knowledge intensive systems, in a difficult environment: subsistence agriculture, smallholders with limited investment means, degraded soils, poor infrastructures, etc. (GSDM, 2004)

Avec ces techniques de semis direct sur couverture végétale, le sol est protégé en permanence et les adventices contrôlées par le paillage. L’enracinement profond,la structure du sol améliorée et l’activité biologique intense conduisent à augmenter l’efficacité de l’utilisation de l’eau et des éléments nutritifs, pour une agriculture rentable mais durable et préservant les ressources naturelles.

Ce travail avait pour objectif premier d’analyser les modes de gestion de la fertilité dans chacune des 8 petites régions de la zone soudanienne du Tchad afin d’en tirer des recommandations pour le développement de programmes sur cette thématique. Dans ce cadre, il s’agissait également de s’attacher à déterminer l’opportunité d’utiliser des systèmes à base de semis direct sous couvert végétal en zone soudanienne pour une intervention visant à maintenir ou restaurer la fertilité des sols dans des situations variées. La notion de gestion de l’aptitude culturale d’un milieu peut être considérée selon plusieurs échelles d’analyse, de la parcelle à la région. Etroitement corrélée à la nature agro-physique du milieu considéré, la gestion de la fertilité est d’abord déterminée par les acteurs de la mise en valeur de ce milieu, à travers leurs techniques et leurs pratiques, leurs positionnements et leurs stratégies.

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L'agroécologie (SCV) Les contraintes de la petite agriculture tropicale, Avantages et inconvénients du travail du sol, Semis direct et plantes de couverture, L’expérience du Cirad, Intérêts et limites

Direct seeding mulch based cropping systems (DMC) form an attractive alternative to combat soil degradation and to sustain agricultural activities in many countries of the world. Since 20 years CIRAD in partnership with several national and international research organisations, contributes to enhance this type of cropping systems through developing new concepts and adapting them to different environmental and socio-economical conditions. Organic matter management is the key factor for the efficient functioning of these systems and aims at maintaining the soil permanently covered and protected by a vegetal mulch. In the humid zones of the tropics where mineralisation of crop residues is rapid due to favourable environmental conditions, it has been necessary to introduce additional cover crops before and/or after the main commercial crops (figure 1). These cover crops have been selected in order to mimic the functioning of the natural forest ecosystem of these regions. Thus, an efficient cover crop is able to rapidly produce biomass even in marginal growing conditions and it has a strong and well developed root system for an optimal use of soil resources. These characteristics permit to produce biomass when climatic conditions are risky (at the beginning or at the end of the rainy season and even during the dry season), maintaining the soil covered through all year. Besides, the cover crop is a means to recycle soil water and nutrients that have not been taken up by the commercial crop, avoiding irreversible nutrient losses by leaching. The concept of “nutrient pumps” applied to cover crops has been fundamental to improve the sustainable production of annual crops with DMC in the humid tropics.

In the face of climatic, economic and social changes, agronomists are examining world-wide new ways for agriculture production. The aim is to develop, for and with farmers, specific and appropriate solutions which can be adopted rapidly, particularly by the poorest farmers.

En agriculture tropicale, le travail du sol accélère la destruction de la matière organique. Sa restauration est possible en quelques années grâce aux systèmes de culture sans travail du sol, en semis direct sur couverture végétale permanente. Le choix des plantes de couverture est déterminant. Le taux de carbone du sol peut atteindre alors celui des écosystèmes naturels, même en partant de conditions dégradées. Grâce au semis direct, l'agriculture agit comme stockeur net de CO2 et non plus comme producteur net. Le Cirad a travaillé sur de tels systèmes au Brésil, en Asie, à la Réunion et à Madagascar. Ce poster rapporte quelques résultats obtenus au centre-ouest du Brésil (secteur tropical humide).