No inicio deste novo milênio, a agricultura mondial deverà efetuar uma verdadeira revoluçâo para se adaptai, simultaneamente, à globalizaçâo dos mercados e do conhecimento, à pressâo crescente dos consurnidores que exigem produtos sadios e de qualidade, e a dos pesquisadores e da sociedade civil em geral para a salvaguarda do planeta. As estratégias e os modelos de desenvolvimento terâo de levar em conta a necessidade de produzir mais por unidade de recursos naturais, e assim sendo, serà imperativo reduzir e até suprimir os efeitos negativos provocados pela atividade agricola na natureza. Atualmente, estimativas oriundas de pesquisas recentes ( Rattan Lal et al., 1995, IPCC 1996) evidenciam que o volume de C02 emitido do planeta para a atmosfera contribui coin 50% para o efeito estufa e que a atividade agricola representa mais de 23% do C02 total emitido. Hà mais de 20 anos no Brasil, mais de 15 anos na ilha da Réunion, mais de 10 anos em Madagascar e mais recentemente na àsia (Vietnam e Laos), o CIRAD constrôi, cour seus parceiros de pesquisa e de desenvolvimento no Sul, diversos sistemas de cultivo em Plantio Direto33 que devem responder a essas exigências. Levando em consideraçâo os iniuneros resultados j'a acumulados no que diz respeito às performances dos sistemas de cultivo na ",Rede Plantio Direto do C1RAD-CA",, sô trataremos neste trabalho de alguns exemplos mais destacados nos planos ecolôgicos e sôcio-econômicos que tiveram comprovaçâo efetiva, e que alimentam ativa e significativamente a difusâo e a apropriaçâo pelos agricultores dos sistemas de cultivo preservadores do meio-ambiente. Dentro deste estudo, très grandes ecologias forain escolhidas a titulo de exemplos demonstrativos. Elas sâo muito diferentes nos planos geomorfolôgico, pedolôgico, climàtico e sôcio-econômico, porém, todas sâo submetidas a uma erosâo intensa quando os solos forem preparados. Os Trôpicos Ùmidos (TU) foram representados pela regiâo das fientes pioneiras do Sul da Bacia Amazônica no Brasil (de 11 a 12° de latitude Sul) e a regiâo de Boumango, no Gabâo, no Oeste da àfrica (2° de latitude N). Elas correspondem ao dominio dos Latossolos sobre rocha àcida, altamente dessaturados, sob clima quente cour alta pluviometria annal, coin uma ou duas estaçôes chuvosas, variando entre 2.000 e mais de 3.000 mm, distribuidas em 7 a 8 meses. As unidades geomorfolôgicas mais representativas sâo as colinas em meia-laranja, cujo declive vai de 2% até mais de 6%. Dois grandes ecossistemas estâo lado a lado: o das FLORESTAS e o dos CERRADOS (savanas).